【集萃網觀察】熱轉印技術基本可以解決化纖類材料的印花,對于純棉面料的數(shù)碼印花基本就只有用直噴和用熱轉印紙兩種了。這邊主要介紹直噴技術的發(fā)展。
純棉面料的直噴基本是從顏料墨水出現(xiàn)之后就開始出現(xiàn)一些原型機了。剛開始主要在歐洲,通過改裝EPSON的打印機成平板打印機來實現(xiàn),這大概是1999到2001年的事。真正開始商業(yè)化大概是2003-2004年左右,開始有一些用EPSON2200和4800改裝的純棉T恤平板打印機出現(xiàn)在展銷會上。當時大概有2-3家公司,分別是美國的USScreenPrint公司,歐洲的DTG和美國的Sawgrass公司,但是由于墨水的穩(wěn)定性和色彩的飽和度都比較差,所以并沒有取得很大的成功。
真正將純棉面料的數(shù)碼印花推向產業(yè)化的是歐洲的Kornit和日本的Brother公司。他們選用spectra和Kycera公司開發(fā)的工業(yè)化打印頭,并開發(fā)專門的純棉顏料墨水,實現(xiàn)了純棉面料的可靠的大批量打印。目前主要的個性化T恤打印公司基本都配備Kornit931DS打印機(大概7-10萬美金一臺)和brother的GT541打印機(大概1.5-2萬美金一臺)。這些機器都是在2005年推出的。
由于這些專業(yè)的機器過于昂貴,所以以epson4800改裝的平板直噴機還有一定的市場,尤其是在中國。由于這種改裝的技術門檻較低,所以在中國,韓國和臺灣就有許多公司生產、銷售此類機器。機器的價錢也快速下滑。從3-4年前的10萬元人民幣一臺下滑到4-5萬元一臺。這還是功能比較完善,有自帶RIP軟件的改裝機。如果只是改成平板機,大概只要3萬元左右。目前市場上比較可靠的改裝機有USscreenprinting的FAST-T,sawgrass的Directadvantage,flexi-jet,新加坡的DGjet,歐洲的Nanojet,還有韓國的一些機器。中國好像也有幾家,我去年試過北京中關村的一個公司的機器。感覺功能還是比較簡單,而且他們的RIP軟件也有問題,圖案顏色有些失真。他們好像用的是羅門哈斯的墨水。
說完機器就要說說墨水了。目前市場上質量比較好的給改裝機用的墨水主要有杜邦,羅門哈斯(ROHM&HASS),美國sawgrass,英國的nanojet生產的純棉墨水。大多數(shù)機器都是用的以上公司的墨水。這些墨水在色域,耐洗性,穩(wěn)定性上都還可以接受,當然和Kornit、brother的專業(yè)機器的效果還有很大區(qū)別。但是價格也比brother的墨水便宜很多(brother墨水零售大概900美元/升,最便宜的羅門哈斯的墨水大概是30-50美元/升)。但是聽說從2008年開始,羅門哈斯就停產他們的純棉墨水了,可能的確利潤太低了,不賺錢。韓國很多的純棉墨水價格很便宜,但是沒有試過,質量不是太清楚。
純棉打印繞不開的還有白墨水。從1997年開始就有很多公司把白墨水的開發(fā)當作主要的科研項目。到2005年,基本都放棄了。現(xiàn)在在市場上的也只有杜邦的白墨水。杜邦的白墨水是在2005年9月的亞特蘭大ISA展銷會上推出的,用于USscreenprinting公司的Fast-T純棉打印機,當時預處理T恤,打印3遍白墨水再打顏色墨水。盡管如此,依然吸引了所有參展人的眼球。USscreenprinting憑借白墨水,銷售了上千臺打印機?芍^風光一時?墒前啄呛懿怀墒斓漠a品。由于機器堵頭過于頻繁,USscreenprinting不得不花大量的精力應對質量問題,甚至法院的訴訟。一度資金非常緊張,靠借貸運作。真是“成也蕭何,敗也蕭何”。2007年杜邦公司推出了第二代白墨水,據(jù)稱穩(wěn)定性得到提高,根據(jù)筆者的測試,新墨水在白度和耐洗性上有提高,但是穩(wěn)定性依然很差,堵頭頻繁。
純棉T恤打印基本已經是一個過去式了。事實證明,對于相對昂貴的投資,不穩(wěn)定的設備和墨水,要實現(xiàn)穩(wěn)定盈利是非常困難的。如果有龐大客戶群的廠家,不如投資Kornit和brother的專業(yè)打印機。但是純棉墨水的配方工藝與發(fā)展,為純棉面料的寬幅化,數(shù)碼化印花生產提供了寶貴的經驗。從2012年開始,寬幅純棉面料的數(shù)碼印花工藝已經在各展銷會上出現(xiàn),各數(shù)碼打印設備廠家,軟件廠家,墨水廠家都開始進行整合,并提供可靠的打印工藝。這在未來的2-3年將成為熱點。
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